Sobrepeso: qué es, por qué aparece y qué hacer
El sobrepeso se define por un índice de masa corporal igual o superior a 25, y la obesidad desde 30[[oms]]. Son cortes de población, útiles para medir un país, y bastante toscos para describir a una persona: dicen cuánto pesas para tu estatura, no de qué está hecho ese peso ni dónde está distribuido.
En Chile esto dejó de ser minoría hace tiempo. La Encuesta Nacional de Salud 2016-2017 encontró un 39,8 % de personas con sobrepeso, un 31,2 % con obesidad y un 3,2 % con obesidad mórbida: en total, tres de cada cuatro adultos con exceso de peso2. En el mundo, 2.500 millones de adultos tenían sobrepeso en 2022 y 890 millones vivían con obesidad1.
Esta página no viene a convencerte de bajar de peso. Explica qué mide el índice de masa corporal y qué se le escapa, por qué el peso sube y se defiende, qué se sabe de las estrategias que funcionan y qué se puede esperar de un suplemento, que es bastante menos de lo que dice el envase.
- Cómo se define
- IMC de 25 o más es sobrepeso; de 30 o más, obesidad1.
- En Chile
- 39,8 % con sobrepeso y 34,4 % con obesidad, incluida la mórbida: 74,2 % de los adultos con exceso de peso2.
- Qué mide mejor el riesgo
- La circunferencia de cintura, porque la grasa abdominal es la que más se asocia a riesgo metabólico.
- Té verde
- Pérdida de peso pequeña y sin significación estadística, sin relevancia clínica según la revisión disponible3.
Cómo se manifiesta el sobrepeso
El número de la balanza es solo una de las señales, y no siempre la primera que se nota.
- IMC sobre 25
- Se calcula dividiendo el peso en kilos por la estatura en metros al cuadrado. Es la referencia internacional, pero tiene límites conocidos: no distingue músculo de grasa ni dice dónde está distribuida, así que en personas muy musculosas sobreestima y en adultos mayores con poca masa muscular puede subestimar.
- ropa que aprieta en la cintura
- Suele avisar antes que la balanza y es más informativo de lo que parece: el aumento de perímetro abdominal refleja grasa visceral, que es la que más se relaciona con resistencia a la insulina, presión alta y alteración de los lípidos.
- cansancio al subir escaleras
- La capacidad funcional baja antes de que aparezca ninguna enfermedad. Es también la señal que más rápido se revierte: mejora con actividad regular incluso cuando el peso todavía no se mueve.
Qué dicen los números chilenos
Los datos de la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017 son contundentes: solo un 24,5 % de la población adulta estaba en rango normal. El 39,8 % tenía sobrepeso, el 31,2 % obesidad y el 3,2 % obesidad mórbida, y la encuesta registró diferencias estadísticamente significativas respecto de la medición anterior de 2009-2010, cuando la obesidad total llegaba al 25,1 %2.
Ese salto en pocos años no se explica por decisiones individuales de millones de personas al mismo tiempo. Se explica por el entorno: disponibilidad y costo de los alimentos ultraprocesados, tamaño de porciones, horarios, transporte y trabajo sedentario. Sirve saberlo por una razón práctica: la culpa no cambia nada y el entorno inmediato sí se puede modificar.
Por qué el peso sube y por qué cuesta tanto bajarlo
El balance entre lo que se come y lo que se gasta explica la dirección, pero no toda la historia. El cuerpo defiende activamente el peso que alcanzó: al bajar, el gasto energético en reposo disminuye más de lo esperado y las hormonas del apetito empujan a comer más. Eso no es falta de voluntad, es fisiología, y es la razón por la que mantener lo perdido es más difícil que perderlo.
Entorno alimentario
Productos ultraprocesados baratos, disponibles y diseñados para comer de más. Es el factor que más cambió en las últimas décadas y el que más pesa en las cifras de país.
Sueño y estrés
Dormir poco altera las hormonas del hambre y aumenta la ingesta al día siguiente. El estrés sostenido empuja al mismo lado. Ninguno de los dos aparece en las dietas y ambos determinan resultados.
Medicamentos y condiciones médicas
Corticoides, algunos antidepresivos y antipsicóticos, el hipotiroidismo y el síndrome de ovario poliquístico influyen en el peso. Vale la pena revisarlos antes de asumir que el problema es solo la dieta.
Historia de dietas restrictivas
Los ciclos de restricción severa y recuperación dejan peor punto de partida y peor relación con la comida. Es un argumento en contra de las soluciones rápidas, no a favor de rendirse.
Cómo se aborda
- déficit calórico sostenido
- Sigue siendo la base: comer algo menos de lo que se gasta, durante meses y no durante tres semanas. Lo que distingue a los planes que resultan no es el tipo de dieta sino que se puedan mantener; en la práctica eso significa un déficit moderado, suficiente proteína, comida real y una estructura de horarios que aguante la vida cotidiana.
- caminatas diarias
- La actividad física aporta menos a la pérdida de peso de lo que se cree y muchísimo a mantenerla, además de mejorar presión, azúcar y ánimo por su cuenta. Treinta minutos diarios de caminata a paso vivo son un objetivo alcanzable, y subir escaleras o bajarse una parada antes suma sin agenda.
- té verde como apoyo
- Conviene el dato exacto. Una revisión sistemática que reunió quince estudios sobre pérdida de peso y tres sobre mantención, con 1.945 participantes en total, concluyó que las preparaciones de té verde producen una pérdida de peso pequeña y sin significación estadística en adultos con sobrepeso u obesidad, y que por su magnitud no es clínicamente importante; tampoco tuvo efecto en mantener el peso perdido3. Como bebida está perfecto; como estrategia de descenso, no es lo que muestra la evidencia.
- control nutricional
- Un profesional ajusta el plan a tus horarios, a tu presupuesto y a tus exámenes, revisa medicamentos que influyen en el peso y detecta condiciones que lo explican. En obesidad establecida existen además tratamientos farmacológicos y quirúrgicos con indicación médica precisa, que no son para todos y no se deciden por internet.
Cuándo conviene consultar
Pide hora si
- El IMC está sobre 30, o sobre 25 con presión alta, azúcar alterada o colesterol elevado.
- La circunferencia de cintura aumentó de forma sostenida.
- Llevas años en ciclos de dietas restrictivas y recuperación.
- Tomas medicamentos que pueden influir en el peso.
- El peso afecta tus rodillas, tu espalda o tu ánimo.
Qué puede aportar un suplemento y qué no
Los productos de esta categoría suelen combinar té verde, cafeína, fibra soluble y extractos vegetales. Su aporte razonable es acompañar: la fibra da saciedad, la cafeína ayuda a rendir en el ejercicio. Lo que no hacen es producir el déficit por ti, y ningún estudio serio muestra descensos relevantes sin cambios de alimentación y actividad.
La evidencia disponible sobre té verde describe un efecto pequeño, no significativo y sin relevancia clínica3. La norma chilena, por su parte, prohíbe promocionar un suplemento con fines de diagnóstico, prevención o tratamiento de enfermedades4. Un producto que ofrezca kilos por semana está prometiendo lo que no puede sostener, y en esta categoría esa promesa es especialmente cara: cada intento fallido deja peor punto de partida.
Preguntas frecuentes sobre sobrepeso
¿El índice de masa corporal sirve de algo?
¿El té verde ayuda a bajar de peso?
¿Por qué recupero el peso que bajo?
¿Cuánto es razonable bajar al mes?
¿Hacer ejercicio basta para bajar de peso?
Fuentes de esta página
Esta página es información general y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud. No sirve para diagnosticarte ni para cambiar por tu cuenta un tratamiento que ya te indicaron.
- Organización Mundial de la Salud. Obesity and overweight (nota descriptiva) (2025). Definición de sobrepeso y obesidad por IMC y cifras mundiales de 2022.
- Ministerio de Salud de Chile, Departamento de Epidemiología. Encuesta Nacional de Salud 2016-2017: primeros resultados (2017). Estado nutricional de la población chilena y comparación con la encuesta de 2009-2010.
- Cochrane Metabolic and Endocrine Disorders Group (Jurgens TM y cols.). Green tea for weight loss and weight maintenance in overweight or obese adults (2012). 1.945 participantes: pérdida de peso pequeña, sin significación estadística ni relevancia clínica.
- Ministerio de Salud de Chile. Reglamento Sanitario de los Alimentos, Decreto N° 977/96, Título XXIX (act. 2024). Artículo 536: prohíbe promocionar un suplemento con fines de diagnóstico, prevención o tratamiento.
Sigue leyendo
La categoría de control de peso reúne lo que distribuimos como apoyo de fibra y saciedad, descrito por lo que es en cada ficha.